Pemilihan gubernur Sulawesi Tenggara masih sekitar tiga tahun lagi (2018). Namun masyarakat Sultra telah disuguhkan sederet nama bakal calon gubernur melalui berbagai media massa --khususnya media sosial dan media luar ruang (baliho, spanduk, stiker, dll). Salah satu nama yang populer itu adalah Rusda Mahmud yang saat ini masih menjabat sebagai Bupati Kolaka Utara untuk periode kedua.
Rusda bahkan telah mempunyai konsep untuk ke mana mengarahkan provinsi ini kelak. Termasuk menjadikan kota Baubau, Kendari dan Kolaka sebagai megapolitan untuk “menangkis” serangan Masyarakat Ekonomi Asean. Hal itu terungkap melalui kesempatan wawancara khusus M Djufri Rachim dan Gugus Suryatman dari SultraKini.com kepada Rusda Mahmud di Mess Pemkab Kolut di Kendari, Selasa (28 Juli 2015). Berikut petikannya: